其主體一般為用不鏽鋼板（bǎn）製成的主（zhǔ）式圓筒，其容積在1m3至數百m3。在設計和加工中應注意結構嚴密，合理。能耐受蒸汽（qì）滅菌、有一定操作彈性、內部附件盡量減少（避免（miǎn）死角）、物料與能量（liàng）傳遞性能強，並可進行一定調節以便於（yú）清洗（xǐ）、減少汙染，適（shì）合於多種產品的生產以（yǐ）及減少能量消耗。
用於厭氣發酵（如（rú）生產酒精、溶劑）的發酵罐結構可（kě）以較簡（jiǎn）單。用於好氣（qì）發酵（如生產（chǎn）抗（kàng）生素、氨基酸、有機酸、維（wéi）生素等）的發酵罐因需向罐中連續通入大量無菌（jun1）空氣，並為考慮通入空氣（qì）的利用率，故在發酵罐結（jié）構上較為複雜，常用（yòng）的有機械攪拌式發（fā）酵罐、鼓泡式發酵罐和氣（qì）升式發酵罐。  乳製品（pǐn）、酒類發酵過程是一個無（wú）菌、無汙染的過程，發酵罐采用了無菌係統，避免和防止了空氣中微生物的汙（wū）染，大大延長了產品的（de）保質期和產品的純正，罐（guàn）體上特別設計安裝了無菌呼吸（xī）氣孔或無菌正壓發酵係統。罐體上設有米洛板或迷宮（gōng）式夾套，可通入（rù）加熱（rè）或（huò）冷卻介質來進行循環（huán）加熱或冷卻。發酵罐的容量由300-15000L多種不同規格。發酵罐按使用範圍可分為生物發酵（jiào）罐、啤酒發酵罐、葡萄酒發酵罐等。
發酵罐廣泛（fàn）應用於乳製（zhì）品、飲料、生物工程、製藥（yào）、精細化工等行業，罐體設有夾層、保溫層、可加熱、冷卻（què）、保溫。罐體與上下填（tián）充頭（或雛形）均（jun1）采用旋壓R角加工，罐內壁經（jīng）鏡麵拋光處理，無衛生死角，而全封閉設計（jì）確保物料（liào）始終（zhōng）處一無汙（wū）染的狀態下混合、發酵，設備配備空氣呼吸孔，CIP清洗噴頭，人孔等裝置。
發酵罐的分類：按照發酵（jiào）罐的設備，分為機械攪拌通風的和非機械（xiè）攪拌通風發酵（jiào）罐按照微生（shēng）物的生長代謝需要，分為好氣型發酵罐和厭氣型發酵灌（guàn）發酵罐是一種對物料進行機械攪拌與發酵的設備。該設備采用內循環方式，用（yòng）攪拌槳（jiǎng）分散和打碎（suì）氣泡（pào），它溶氧速率高，混合效果好。