其（qí）主（zhǔ）體一般為用不鏽鋼板製成的主式圓筒，其容積在1m3至數百m3。在設計和加（jiā）工中應注意結構嚴密，合理。能耐受蒸汽滅菌、有一定操作彈性、內部附件盡量減少（避免死角）、物料與能量傳（chuán）遞（dì）性能強，並可進行一定調節以便於清洗、減少汙染，適合於多種（zhǒng）產品的生產（chǎn）以及減少能量消耗（hào）。
用於厭氣發酵（如生產酒精、溶劑）的（de）發酵罐結（jié）構（gòu）可以較簡單。用於（yú）好氣（qì）發酵（如生產抗生素、氨基酸、有機酸、維生素等）的發酵罐因需（xū）向罐中連續通入大量無菌空氣，並為考（kǎo）慮通入空氣的利用率（lǜ），故在（zài）發酵罐結構上較為複雜（zá），常用的有（yǒu）機械攪拌式發酵罐、鼓（gǔ）泡式發酵罐和氣升式發酵（jiào）罐（guàn）。  乳製品、酒類發酵（jiào）過程是（shì）一個無菌、無汙染的過程，發酵罐采用了無（wú）菌係統，避免和防止了空氣中微生物的汙染，大大（dà）延長了產品的保質期和產品的純正，罐體上特別設（shè）計安裝（zhuāng）了（le）無菌呼吸氣孔或無菌正壓發酵係統。罐（guàn）體上設有米洛板或迷（mí）宮式夾套，可通入加熱（rè）或（huò）冷卻（què）介質來進行循環加熱或冷（lěng）卻。發酵罐的容量由（yóu）300-15000L多種不同規格。發酵罐按使用（yòng）範圍可分為生物發酵罐、啤（pí）酒發酵罐、葡萄酒發酵罐等。
發（fā）酵罐廣泛應用於乳製品、飲（yǐn）料（liào）、生物工程、製（zhì）藥、精細化工等行（háng）業，罐體設有夾層、保溫層、可加熱、冷卻、保溫。罐體與上下填充頭（或雛形（xíng））均采用旋壓（yā）R角加工（gōng），罐內壁經鏡麵拋光處理，無（wú）衛生死角，而全封閉設計確保物料（liào）始（shǐ）終（zhōng）處一無汙染的狀態下混合、發酵，設備配備空氣呼吸孔，CIP清洗（xǐ）噴頭，人孔等裝置。
發酵罐的分類：按照發酵罐的設備，分為機械（xiè）攪拌通風的和非機械攪拌通風（fēng）發酵（jiào）罐按照微生物的生長代謝需要，分為好氣型發酵罐和厭氣型發酵灌發酵罐（guàn）是一種對物料進行機械攪拌與發酵的設備。該設備（bèi）采（cǎi）用內（nèi）循環方（fāng）式，用（yòng）攪拌槳分散和打碎氣泡，它溶氧（yǎng）速率高，混合效果好。