其主體一般為用（yòng）不鏽鋼（gāng）板製成的（de）主式圓（yuán）筒，其容積在1m3至數百m3。在設計和加工中應（yīng）注（zhù）意結構嚴密，合理（lǐ）。能（néng）耐受蒸汽滅（miè）菌、有一定操作彈性、內部附件盡量減少（避免死角）、物（wù）料與（yǔ）能量傳遞（dì）性能強，並可進行一（yī）定調（diào）節（jiē）以便於清洗、減少汙染，適合於多種產品的生產以及減少能量消耗。
用於厭氣發（fā）酵（如生產酒精、溶劑）的發酵罐結構可以較（jiào）簡單。用於好氣發酵（如生產抗生素（sù）、氨基酸、有機酸、維生素等）的發酵罐因需向罐中連（lián）續通入大量無菌空氣，並（bìng）為考慮通入空氣的利用率，故在發酵罐結構上較為複雜，常用的有機械攪拌式發酵罐、鼓（gǔ）泡（pào）式發（fā）酵罐和氣升式發酵（jiào）罐。  乳製品、酒（jiǔ）類發酵（jiào）過程是一個（gè）無菌、無汙染（rǎn）的過程，發酵罐采用了無（wú）菌係統，避免和（hé）防止了空氣中微生物的汙（wū）染，大大延長了產品的保質期和產品（pǐn）的純正，罐體上特別設計安裝了無菌呼吸氣（qì）孔或無菌正壓發酵係統。罐體上設有米洛板或迷（mí）宮式夾（jiá）套，可（kě）通入加熱（rè）或冷卻介質來進行循（xún）環加熱或冷卻。發酵罐的容量由300-15000L多種不同規格。發酵罐按使用範圍可分（fèn）為生物發（fā）酵罐、啤酒發酵罐、葡萄酒發酵（jiào）罐等。
發酵（jiào）罐廣泛應用於乳（rǔ）製品、飲料、生（shēng）物工程、製藥、精細化工（gōng）等行業，罐體（tǐ）設有夾層、保溫層、可加熱、冷卻、保溫。罐體與上下填充頭（或（huò）雛形）均采用旋壓R角（jiǎo）加工，罐內壁經鏡麵拋（pāo）光處理，無衛生死角，而全封閉設計確保物料始終處一無汙染的狀態下混合（hé）、發酵，設備配備空氣呼吸孔，CIP清洗噴頭，人孔等裝（zhuāng）置。
發酵罐的分類：按照發酵罐的設備，分為機械（xiè）攪拌通風的（de）和非（fēi）機械（xiè）攪拌通風發酵罐按照微生物的（de）生長代謝（xiè）需要，分為好氣型發酵罐和厭氣型發酵灌發酵罐是一種對物料進行（háng）機械攪拌與發酵的設備（bèi）。該設備（bèi）采用（yòng）內循環方式（shì），用攪（jiǎo）拌槳分散和打碎氣泡，它溶氧速率高，混合效果好。