其（qí）主體一般為（wéi）用不鏽鋼板製成的主式圓筒（tǒng），其容積在1m3至數（shù）百m3。在設（shè）計和加（jiā）工中應注意結構嚴密，合理。能耐受蒸汽滅菌、有一定操作彈（dàn）性、內（nèi）部附件（jiàn）盡量減（jiǎn）少（避免死角）、物料與（yǔ）能量傳遞性能強，並可進行一定調（diào）節以便於清洗、減少汙染，適合（hé）於多種產品的生產以（yǐ）及減少能量消耗。
用於厭氣發酵（如生（shēng）產酒精、溶劑（jì））的發酵（jiào）罐結構可以較簡單。用於（yú）好氣發酵（如生產抗生素、氨（ān）基酸、有機酸、維生素等）的發酵罐因需向罐（guàn）中連續通入大量無菌空氣，並為考慮通入空氣的利用率，故在發（fā）酵罐結構上較為複雜，常用（yòng）的有機械攪拌式發酵罐、鼓泡式發酵罐和氣升式發酵罐。  乳製品、酒類發酵過程是一個無菌、無汙染（rǎn）的過程，發酵罐采用了無菌係統，避免和防止了空氣中微生物的汙染，大大延長了產品的保質期和產品的純正，罐體上特別設計安裝了無菌呼吸氣孔或無菌正壓（yā）發酵係統。罐體上設有米洛板或迷（mí）宮式夾套，可通入加熱或冷卻介質來進行（háng）循環加（jiā）熱或冷卻。發酵罐的容量由300-15000L多種不同規格。發酵罐按使用範圍可分（fèn）為生物發酵罐、啤酒發酵罐、葡萄酒發酵罐等。
發酵罐廣泛應用於乳（rǔ）製品、飲（yǐn）料、生物工（gōng）程（chéng）、製藥、精細（xì）化工等行（háng）業，罐體設有夾層、保溫（wēn）層（céng）、可加熱、冷卻、保溫。罐體與（yǔ）上下填充頭（或雛形）均采用旋壓R角加工，罐內（nèi）壁經鏡麵拋光處理，無衛生死角，而全封閉設計確（què）保物料始終處一無汙染的狀態下混合、發酵，設備（bèi）配備空氣呼吸孔，CIP清（qīng）洗噴頭，人孔等裝置。
發酵罐的分類：按照發酵罐的設備，分為（wéi）機械攪拌通風的和非機械攪拌通風發酵罐按照微生物的（de）生長代謝需要，分為好氣型發酵罐和厭氣型發酵（jiào）灌發酵罐是一種對物料進行機械攪拌與發酵的設備。該設備采用內循環方式，用攪拌槳分散（sàn）和打碎氣泡，它溶（róng）氧速（sù）率高，混合效果好。