其主體一般為用不鏽鋼板製成的主式圓筒，其容（róng）積在1m3至數百m3。在設計和加工中應注意（yì）結構嚴密（mì），合理（lǐ）。能耐受蒸汽滅菌、有一定操作彈（dàn）性、內部附件盡量（liàng）減少（避（bì）免死角）、物料與能量傳遞性能強，並可進行一定調節以便於清洗、減（jiǎn）少汙染，適合於多種產品（pǐn）的生產以（yǐ）及（jí）減少能（néng）量消耗。
用（yòng）於厭氣（qì）發酵（如生產酒精、溶劑）的發酵（jiào）罐結構可以較簡單。用（yòng）於好氣發酵（如生產抗（kàng）生素、氨基酸、有機酸、維生素等）的發酵罐因需向罐中連續通入大量無菌空氣，並為考（kǎo）慮通（tōng）入空氣的（de）利用率，故在發酵罐結構上較為複雜，常（cháng）用的有機械攪（jiǎo）拌式發酵罐、鼓泡式發酵罐和氣（qì）升式發酵罐。  乳製（zhì）品、酒（jiǔ）類發酵過程是一（yī）個無菌、無汙染的過程，發酵罐采用了無菌係統，避（bì）免和防止了空氣中微生物的汙（wū）染（rǎn），大大延長了產（chǎn）品的保質（zhì）期和產品的純正，罐體上特別設計安裝了無菌呼吸氣孔或（huò）無菌正壓發酵係統。罐體上設有米洛板或迷宮（gōng）式（shì）夾套，可通入加熱或（huò）冷卻介質來進行循環加熱或冷卻。發（fā）酵（jiào）罐的容量由300-15000L多種（zhǒng）不同（tóng）規格。發酵罐（guàn）按使用範圍可分為生物發酵罐、啤酒發酵罐、葡萄酒發酵罐等。
發酵罐廣泛應（yīng）用於乳製品、飲料、生物工程、製藥、精細化工等行（háng）業（yè），罐體設有夾層、保溫（wēn）層、可加（jiā）熱、冷卻、保溫。罐體與上下填充（chōng）頭（或雛形）均采用旋壓R角（jiǎo）加工，罐內壁經鏡麵（miàn）拋光處理，無衛生死（sǐ）角，而全封閉設計確保物料始終處一無汙染的狀態下混合、發酵，設備配備空氣呼吸孔，CIP清洗噴頭（tóu），人孔等裝置。
發酵罐的分類：按照發酵罐的設備，分為機械攪拌通風的和非（fēi）機械（xiè）攪拌通風發酵罐按照微生物的生長代謝（xiè）需要，分為（wéi）好氣型發酵罐和厭氣型發酵灌（guàn）發酵罐是一種（zhǒng）對物料進行機械攪拌與發酵的設備。該設備采用內循環方式，用攪拌槳分散和打（dǎ）碎氣泡，它溶氧速（sù）率高，混合效果好。