其主體一般（bān）為用不鏽鋼板製成的主式圓筒，其（qí）容積在1m3至數百m3。在設計和加工中應注意結構（gòu）嚴（yán）密，合理。能耐受（shòu）蒸汽滅菌、有一定操作彈性、內部（bù）附件盡量減少（避免死角）、物料與能量傳遞（dì）性能強，並可進行一定調節以便（biàn）於清（qīng）洗、減少汙染，適合於多種產品（pǐn）的生產以及減少能量消耗。
用於厭（yàn）氣發酵（如生產酒精、溶（róng）劑）的發酵罐結構可以較簡單。用於好氣發酵（jiào）（如生產抗生（shēng）素、氨基（jī）酸、有機酸、維生（shēng）素等）的發酵（jiào）罐因需向罐中連續（xù）通入大量無菌空氣，並為考慮通入空氣的利用率，故在發酵罐結構上較為複雜，常用的有機械（xiè）攪拌式發酵罐、鼓泡式發酵罐（guàn）和氣（qì）升式發酵罐。  乳製品、酒類（lèi）發酵過程是一個無菌、無汙（wū）染的過程，發（fā）酵罐采用了無菌係統，避免和防止了空氣中微生物的汙染，大大延長了（le）產品的保質期和產品的純正，罐體上特別設計安裝了無菌呼吸氣（qì）孔或無菌正壓發酵係統。罐（guàn）體上設有米洛（luò）板或迷宮式夾（jiá）套，可通入加熱或冷卻介質來進行循環加熱或冷卻。發酵罐的容量由（yóu）300-15000L多種不同規格。發（fā）酵罐按使用範（fàn）圍可分為（wéi）生物發酵罐、啤（pí）酒發（fā）酵罐、葡萄酒發酵罐等。
發酵罐廣泛應用於乳製（zhì）品、飲料（liào）、生物工程、製藥、精細化工等（děng）行業，罐體設有夾層、保溫層、可加（jiā）熱、冷卻、保溫。罐體與上下填充頭（或雛形）均采用旋壓R角加（jiā）工，罐內壁（bì）經鏡麵拋（pāo）光處理（lǐ），無衛生死角，而全封（fēng）閉設計確保物料始終（zhōng）處（chù）一無汙染的（de）狀（zhuàng）態下混合（hé）、發酵，設（shè）備（bèi）配（pèi）備空氣呼吸孔，CIP清洗噴頭，人孔等裝（zhuāng）置。
發酵罐的分類：按照發酵罐（guàn）的設備，分為機械攪拌（bàn）通（tōng）風的和非機械攪拌通風發酵罐（guàn）按照微生物的生長代謝需要，分（fèn）為好氣型發酵罐和厭氣型（xíng）發酵（jiào）灌發酵罐是一種對物料進行機械攪拌與發酵的設備。該（gāi）設（shè）備采用內（nèi）循環方式（shì），用攪拌槳分散和打碎氣泡，它溶氧速率高，混合效果好。