其主體一般為用不鏽（xiù）鋼板製成的主式圓筒（tǒng），其容積在1m3至數百（bǎi）m3。在設計和加工中應注意結構嚴密，合（hé）理（lǐ）。能耐受蒸汽（qì）滅菌、有一定操作彈性、內部附件盡量減少（避免死角）、物料與能量傳遞性能強（qiáng），並可進行一定（dìng）調節以便於清洗（xǐ）、減少汙染，適合於（yú）多種產品的生產以及減少能量消（xiāo）耗。
用於厭氣發酵（jiào）（如生產酒精、溶劑）的發酵罐結構可以較簡單。用於好氣發酵（如生產抗生素、氨（ān）基酸、有機酸、維生素等）的發酵罐因需（xū）向罐中連續通（tōng）入大（dà）量無菌空氣，並為考慮通入空氣的利用率（lǜ），故在發酵罐結構上較為（wéi）複雜，常（cháng）用的有機械攪拌式（shì）發酵罐、鼓泡式發酵罐和氣升式發酵罐。  乳製（zhì）品、酒類發酵過程是一（yī）個無菌、無汙染的過程，發酵罐采用（yòng）了無菌係統，避免和防止了空氣中微（wēi）生物的汙染（rǎn），大大延長了產品的（de）保質期和產品的純正，罐體上（shàng）特別設計安裝了無菌呼吸氣孔或（huò）無菌正壓（yā）發酵係統。罐體上設有米洛板或迷宮式夾套，可通入加（jiā）熱或冷卻介質來（lái）進行循（xún）環加熱或冷卻。發酵罐的容（róng）量由300-15000L多種不同規格。發酵罐按使用範圍可分（fèn）為生物發酵罐、啤（pí）酒發酵罐、葡萄酒發酵罐等。
發酵罐廣泛應用於乳製品、飲料、生物（wù）工（gōng）程、製藥、精（jīng）細化工等行業，罐體設有夾層（céng）、保溫層、可加熱、冷卻（què）、保溫（wēn）。罐（guàn）體與上下（xià）填充頭（或雛形）均（jun1）采用旋壓R角加（jiā）工，罐內壁經鏡麵拋光處理，無衛生死角，而全（quán）封閉設計（jì）確保（bǎo）物料始終處一無汙染的狀態下混合、發酵，設備配備空氣呼吸孔，CIP清洗噴頭，人孔等裝置。
發酵罐的分類（lèi）：按照發酵（jiào）罐的設備，分為機械攪拌通（tōng）風的和非（fēi）機械攪拌通風發酵罐按照微生物的生長代謝需要，分為（wéi）好氣型發酵罐（guàn）和厭氣型發酵灌發酵罐（guàn）是一種對（duì）物料進行機械攪拌與發酵的設（shè）備。該設備采用內循環方式，用攪拌槳分散和打碎氣泡，它溶（róng）氧速率高，混合（hé）效果好。